שורשיו של המוזיאון המודרני מצויים ביוון העתיקה, רמז לכך מצוי בשם "מוזיאון" שכוונתו "היכל המוזות". המוזות היו, לפי המיתולוגיה היוונית, אלות ההשראה והיצירתיות. מקור נוסף למוזיאון הם האוספים העשירים והמגוונים שצברו שליטים ובני אצולה ברחבי המערב. עם התהוות המדינות הלאום, רבים מאוצרות אלה עברו לידי המדינה ומוזיאונים לאומיים הוקמו במטרה לשמרם ולהציגם לקהל הרחב. תפקידו המסורתי של מוזיאון, אם כך, הוא להוות היכל להשראה וחשיפה של יצירות אמנות לציבור ובו זמנית לשמר אוספי אמנות וחפצים אחרים בעלי ערך מסורתי תרבותי.
המוזיאון הוא המוסד המרכזי בו מתרחש המפגש המשולש בין האמן, היצירה והקהל ולכן הדיון על תפקידו התרבותי הוא בלתי פוסק. שאלות מהותיות הנוגעות לתפקידיו ולתוכנו עולות ללא הרף; האם על המוזיאון להיות חוד החנית בשדה האמנות העכשווית ולהציג אמנות פורצת דרך או שיש להציג בו תערוכות של אמנות מבוססת ומקובלת על פי רוב? עד כמה משמש המוזיאון כמראה ביקורתית בחברה וכיצד מאזנים בין תפקידו של המוזיאון כמשמר מסורת לרצון להיות עדכני ורלוונטי למציאות שמחוצה לו?
קיימים ברחבי הארץ עשרות מוזיאונים. חלקם גדולים, בעלי אוספים מגוונים אשר חולשים על מגוון תחומים, אלה מכונים מוזיאונים אינצקלופדיים או מוזיאונים רב-תחומיים. מוזיאונים אחרים מתמקדים בתחום יחיד ואף באמן יחיד ומורשתו. חלקם נתמכים על ידי כספי הציבור וחלקם בבעלות פרטית.
לחצו כאן על מנת לראות את התערוכות המוצגות ואירועי האמנות שמתקיימים כעת במוזיאונים השונים.